Aurèle BARRAUD

(1903-1969)

Peintre neuchâtelois 

Photos de la délégation chaux-de-fonnière au congrès fondateur du parti communiste suisse à Zurich en 1936 (fin mai-début juin).

Aurèle Barraud est la 3ème personne au premier rang (photo du haut) et au premier rang (photo du bas. Sa femme est la 4ème personne au dernier rang avec le point levé (photo du bas) et la cinquième au deuxième rang (photo du bas) avec une chemise blanche.

Né le 6 juin 1903 à La Chaux-de-Fonds, mort le 7 décembre 1969 à Genève.

Il étudie la gravure à l'École d'art de La Chaux-de-Fonds, travaille deux ans à Reims et passe neuf ans à Paris avec son frère Aimé avant de retourner à La Chaux-de-Fonds.

Il s'installe ensuite à Genève.

Aurèle Barraud

au musée du Locle

(Novembre 1962)

La biographie des quatre frères Barraud, c'est une épopée de bravoure et de mélancolie. Les quatre frères, c’est les Quatre Fils Aymon chevauchant la Chimère.

Aurèle, lui, c'est le cadet des sept enfants que comptait la famille. Mais quand il déclare qu'il n'a pas appris de métier, on serait tenté de lui répondre : « Tant mieux, la peinture y eût perdu ! ».

Tout de suite, il connaît la lutte pour la vie. En 1920, pas de travail. Alors il s'expatrie. A Reims, dans les régions dévastées de la Champagne. Il s'y improvise peintre en bâtiment, mais sa vocation le tient, et ses moments libres, il les passe devant «le motif».

On lui offre des bourses d'étude s'il veut se naturaliser français. Il refuse. Il reste de son pays. Il veut garder aussi son caractère. Il ne se sacrifie à aucune mode. Mais le travail manque. Il doit revenir au pays.

Pas pour longtemps cependant, Avec un frère, il part à Paris vers la grande aventure. Le soir et le dimanche, il travaille « sa » peinture, car il sait déjà qu'il ne doit se noyer dans aucune école.

Il exposera à la « Foire aux Navets » à Montparnasse, à la « Foire aux Croûtes» de Montmartre. Et c'est le premier miracle. Ce sont les frères Barraud qui imposent leur manière de voir aux artistes français.

Ce caractère méticuleux qu'il doit à son origine et qu'il conserve jalousement contre vents et marée, ouvrira à Aurèle Barraud (comme à ses frères) les portes de Ia célèbre galerie Bernheim à Paris.

On le retrouve encore chez Fabre, chez Carpentier. Malheureusement, ces treize années de lutte quotidienne à Paris n'ont pas été sans laisser de traces. Il revient malade.

Le voici donc de nouveau installé à La Chaux-de-Fonds. De plus en plus le nom de Barraud s'impose. Ce sont donc des expositions au Locle, à Zurich, à Bâle, à Berne.

Aurèle Barraud devient membre des « Peintres sculpteurs et architectes suisses ». Il émigre encore une fois. A Genève où il réside depuis 23 ans. Et s'il y avait quatre Barraud à La Chaux-de-Fonds, Aurèle en trouve un autre à Genève : Maurice.

Travaillant toujours avec acharnement, il parvient à s'imposer. L'Athénée s'ouvre à ses travaux, le Musée Rath abrite les quatre frères. L'étranger l’appelle et on le trouve à Messine, à Rimini, à Paris, à Bruxelles, à Moscou, à Sofia, en Corée. Et comme cet internationalisme lui convient, il épousera une Belge dont il aura deux filles.

Aurèle Barraud apparaît, dans ses oeuvres, comme le représentant d'un humanisme lyrique. Il a eu soin de ne jamais s’engager dans une voie déjà frayée comme trop de ses collègues. « Au fond, aime-à dire Aurèle Barraud, nous avons toujours été d'avant-garde. Voilà quarante ans que nous sommes des néo-réalistes ! » Mais qu'on ne s'abuse pas ! Aurèle Barraud va au-delà du réalisme.

Comme ses frères, il a su créer un univers. Sans jamais rien renier de ses origines. Il s'oppose au réalisme brutal des peintres anecdotiers, aux puérilités des fabulistes, aux abstractions des avant-gardistes. Il ne se rattache à aucune école, ou plutôt à une seule : l'école Barraud. Son oeuvre annonce le retour de la peinture à l'humain.

La palette et le dessin d'Aurèle s'accordent à ses thèmes, créent un « climat moral » qui donne à ses peintures leur signification et leur résonnance chez le spectateur. Il fait concourir forme et sujet, à un effet d'ensemble. Aurèle peint son poème de la vie.

Mais il y a aussi un autre Aurèle Barraud. C'est l’Aurèle Barraud aquafortiste. Aurèle Barraud graveur. Il est vrai qu'il a de qui tenir. Son père était lui aussi graveur. Et quel graveur ! C'est ainsi que les quatre frères apprirent à dessiner « à la graveur », avec cette minutie, ce goût de l'ouvrage bien faite qui jamais ne se démentiront. Et c'est ainsi qu'Aurèle Barraud est devenu un graveur magnifique.

Jamais nous nous lassons à ses eaux-fortes, toutes de spontanéité, de finesse et d'équilibre et où le sel attique ne manque pas. Mais cela ne vient-il pas précisément pas du fait qu'Aurèle sait graver sa plaque directement devant la nature ? Car il est vraiment graveur-paysagiste.

Enfin il serait injuste de passer sous silence ses lavis qu'il soient à l'encre de Chine ou au sépia. La spontanéité de la composition s'allie de fort belle façon à une recherche de matière avec des rehauts de gouache blanche. Mais nous ne pouvons tout citer : les gouaches et les dessins. D'ailleurs une exposition de peinture ne se raconte pas, elle se voit ! Surtout quand il s'agit d'un artiste comme Aurèle Barraud qui a su triompher sans concession.

Source : Feuille d’Avis des Montagnes No 269, samedi 17 novembre 1962

Les 4 fils du Duc Aymon : Renaud, Allard, Richard et Guichard vivaient à la cour de Charlemagne. Suite à une querelle au cours d'une partie d'échec, Renaud tue le neveu de l'empereur, ce qui oblige les quatre frères à fuir la colère de Charlemagne.
Chevauchant tous les quatre le cheval-fée  Bayard, ils se réfugient dans la forêt d'Ardenne. Avec l'aide de leur cousin l'enchanteur Maugis, ils bâtissent Montessor, un château sur un roc dominant la vallée où coule la Meuse. Mais bientôt Charlemagne connaît leur retraite et avec une troupe importante, il fait le siège du château.

Les 4 frères Barraud - L'Impartial (1963) 

Oeuvres d'Aurèle Barraud en vente